Ελληνική Δημοτική Μουσική

Το ερώτημα τι είναι δημοτική μουσική, σε ένα πρώτο επίπεδο, το απαντά η ετυμολογία της λέξης «δημοτική». «Δήμος» στα αρχαία ελληνικά σημαίνει «λαός» και «δημοτικός» είναι αυτός που ανήκει στο λαό. Δημοτική μουσική είναι η μουσική του λαού, η μουσική που δημιουργείται (<δήμος+έργο) από το λαό για να εκφράσει σε ομαδικό και ατομικό επίπεδο τον ψυχισμό των μελών του, να κινήσει τον χορό τους, να τονίσει την χαρά και το πένθος τους, να κάνει τον έρωτα ν’ ανθίσει, τη γη να καρπίσει, να κρατήσει τον ρυθμό στην εργασία τους, να τονώσει το ηθικό τους στο κυνήγι και στον πόλεμο, να μετατρέψει σε ήχο το μυστήριο των τελετών του, να κρατήσει στην συλλογική μνήμη τον μύθο και την ιστορία. 

Ο όρος δημοτική μουσική είναι ένας επιστημονικός όρος που καθιερώθηκε διεθνώς από την σύγχρονη φιλολογική, λαογραφική και μουσικολογική επιστήμη κατά τον 19ο αιώνα. Ωστόσο στην ελληνική γραμματεία απαντάται ήδη από τους μέσους βυζαντινούς χρόνους ο όρος δημώδης. «Άσματα δημώδη», «δήμων ωδές» ονόμαζαν οι βυζαντινοί λόγιοι, ίσως και λίγο περιφρονητικά, τα τραγούδια του λαού, για να τα διαχωρίζουν από την λόγια ποίηση και μουσική, την παλατινή και την εκκλησιαστική. Ο όρος δημοτική μουσική προσδιορίζει την λαϊκή μουσική δημιουργία, και στην ουσία συμβαδίζει με τους όρους  δημοτική ποίηση  και δημοτικοί χοροί. Πλάι στον όρο δημοτικός, ο όρος δημώδης στη σύγχρονη ορολογία έρχεται για να προσδιορίσει το δημοτικοφανές. Αυτό που μοιάζει με λαϊκή δημιουργία, αλλά δεν είναι γνήσια λαϊκό.